Le Kishōtenketsu (起承転結) est une structure narrative d’origine extrême-orientale (principalement japonaise et chinoise) qui se distingue radicalement des modèles narratifs occidentaux (comme le Voyage du Héros ou le “Setup – Conflict – Resolution”).
Elle est souvent utilisée en littérature, en manga, en poésie, dans les jeux vidéo, et même dans la rédaction d’essais ou d’articles.
Définition du Kishōtenketsu
Le mot est composé de quatre caractères chinois :
- 起 (Ki) : Introduction
- 承 (Shō) : Développement
- 転 (Ten) : Révélation ou renversement
- 結 (Ketsu) : Conclusion
Fonctionnement étape par étape
- Ki (起) – Introduction
- On expose les personnages, le décor, une situation.
- L’ambiance peut déjà porter une certaine tension implicite, mais il n’y a pas encore de conflit explicite.
- Shō (承) – Développement
- L’histoire progresse sans rupture majeure.
- On approfondit les éléments introduits, on suit le quotidien, les habitudes, ou on ajoute des détails à l’univers.
- Cela crée une attente, une montée douce en tension.
- Ten (転) – Renversement
- Un élément inattendu ou contradictoire vient briser ou éclairer différemment ce qui précède.
- Ce twist n’est pas forcément un climax dans le sens hollywoodien, mais une relecture du récit sous un nouvel angle.
- Ce moment surprend souvent le lecteur/spectateur.
- Ketsu (結) – Conclusion
- Le récit se referme, souvent avec un retour à une certaine normalité, mais enrichie d’un sens ou d’un changement subtil.
- Pas nécessairement de résolution de conflit, car souvent… il n’y avait pas de conflit.
Particularités du Kishōtenketsu
- Pas de conflit obligatoire : c’est l’un des points les plus fascinants. Alors que les récits occidentaux reposent généralement sur un affrontement (intérieur, social, physique…), le Kishōtenketsu n’a pas besoin d’un antagoniste ou d’un combat.
- Narration contemplative ou poétique : très adapté aux récits introspectifs, aux nouvelles courtes, ou aux récits à ambiance forte.
- Structure modulaire : on peut utiliser cette structure dans une scène, un chapitre, ou l’ensemble d’une œuvre.
Exemples d’application
Cinéma
- Dark Water ou certains films de Kore-eda Hirokazu (comme Still Walking) : ils présentent des situations du quotidien qui changent subtilement par un détail ou une révélation, sans climax explosif.
- le film Perfect Days de Wim Wenders (2023) est un excellent exemple contemporain de structure narrative Kishōtenketsu, bien que ce ne soit probablement pas revendiqué de manière explicite par le réalisateur.
- Le Voyage de Chihiro (de Miyazaki) : même s’il combine d’autres structures, certains passages utilisent le kishotenketsu.
Littérature
- Haruki Murakami : ses histoires comportent souvent une succession d’événements étranges (Ki et Sho), puis une révélation déroutante (Ten), suivie d’une résolution souvent ambiguë (Ketsu).
- Ocean Vuong – On Earth We’re Briefly Gorgeous : narration circulaire et introspective, sans montée en tension linéaire.
Jeu vidéo
- Super Mario Bros : comme tu l’as cité, les développeurs de Nintendo ont évoqué cette structure :
- Ki : on présente une mécanique (ex. un ennemi ou un saut).
- Sho : on renforce sa pratique.
- Ten : on perturbe l’environnement (sol mouvant, ennemis combinés).
- Ketsu : on atteint la fin du niveau en ayant intégré la variation.
Pourquoi j’aime le Kishōtenketsu ?
- Pour changer du modèle du héros et raconter des histoires plus subtiles, basées sur des révélations ou des décalages.
- Pour explorer des formes de narration non conflictuelles (parfait pour des récits poétiques, sensoriels, contemplatifs).
- Pour désarçonner volontairement un lecteur occidental habitué aux structures classiques.
En résumé
| Étape | Fonction | Exemple dans Mario | Exemple en littérature |
|---|---|---|---|
| Ki | Introduction | Présentation d’un saut simple | Un narrateur solitaire décrit sa routine |
| Sho | Développement | Plusieurs variantes du même saut | L’univers étrange s’installe doucement |
| Ten | Renversement | Le sol s’effondre sous le saut | Une révélation bouleverse la perception des faits |
| Ketsu | Conclusion | Fin du niveau, le joueur a compris la logique | Retour au calme, mais le sens du récit a changé |
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